Santa Maria

Santa Maria is een schitterend eiland en maakt deel uit van de Portugese eilandengroep de Azoren. Het eiland heeft de meeste zonuren van de hele archipel. Het zonovergoten eiland wordt daarom vaak de Algarve van de Azoren genoemd. De kustlijn is 76 kilometer lang en de hoogste berg is de Pico Alto (587 meter). De vulkanen op dit eiland zijn gelukkig niet meer actief. Het is een klein en rustig eiland waar niet veel toeristen naartoe gaan. Santa Maria heeft slechts 5.620 inwoners en is het enige eiland van de archipel met hagelwitte zandstranden.

Santa Maria is het enige eiland met witte zandstranden.

Naar Het Einde Van De Wereld

In 2022 bezocht de reislustige Floortje Dessing het eiland Santa Maria voor haar programma Naar Het Einde Van De Wereld. Ze ging op bezoek bij het Frans-Portugese stel Rita en Loannis, dat samen met hun twee kinderen op een afgelegen plek op het eiland woont.

In de aflevering krijg je een bijzondere inkijk in hun leven, ver weg van de drukte van de moderne wereld. De prachtige dronebeelden laten goed zien hoe indrukwekkend en ongerept het landschap van Santa Maria is. Een aanrader om te kijken!

---

• Bekijk deze aflevering van Naar Het Einde Van De Wereld op Santa Maria.

---

Waar ligt Santa Maria?

Santa Maria ligt ten zuiden van São Miguel en is vanaf dit eiland goed te bereiken met een veerboot. Vanaf de haven in Ponta Delgada is het ongeveer 2,5 uur varen naar Vila do Porto. Santa Maria is het oudste eiland van de Azoren en werd als eerste door de Portugezen gekoloniseerd.

Waarom op vakantie naar Santa Maria?

Santa Maria is een unieke bestemming binnen de Azoren. Hieronder vind je de belangrijkste redenen waarom dit prachtige eiland absoluut een bezoek waard is:

• Witte zandstranden
  Santa Maria is het enige eiland van de Azoren met hagelwitte zandstranden. Perfect voor zonaanbidders en strandliefhebbers.
  
• Veel zonuren
  Van alle eilanden in de archipel heeft Santa Maria de meeste zon. Het eiland wordt dan ook wel de Algarve van de Azoren genoemd.
  
• Prachtige wandelroutes
  Het landschap is ideaal voor wandeltochten, met groene heuvels, kliffen en adembenemende uitzichten.
  
• Duiken en surfen
  De zee rond Santa Maria is bijzonder geschikt voor duikliefhebbers en surfers. De onderwaterwereld is er prachtig.
  
• Rust en natuur
  Santa Maria is rustig en kleinschalig, ver weg van het massatoerisme. Ideaal om echt even tot jezelf te komen.

Zijn er mooie stranden op Santa Maria?

Eén van de grootste troeven van Santa Maria zijn de prachtige witte zandstranden. In tegenstelling tot de andere eilanden van de Azoren vind je hier echte zandstranden. De twee bekendste stranden van het eiland zijn: Praia Formosa (een geliefde plek om te zwemmen en zonnen) en São Lourenço (een fraaie baai met een halvemaanvormig strand en uitzicht op groene wijngaarden).

Wat is het weer en klimaat op Santa Maria?

Het weer op Santa Maria is vaak beter dan op de andere eilanden. De zon schijnt op dit eiland vaker en langer. De gemiddelde temperatuur ligt hierdoor ook een stukje hoger dan bijvoorbeeld op het buureiland São Miguel. Dit is dus het beste eiland voor een heerlijke strandvakantie. De gemiddelde temperatuur is in de zomer ongeveer 23 °C en in de winter wordt het niet kouder dan 16 °C. Ga je de zee in? Reken dan op een zeewatertemperatuur van ongeveer 20 °C.

Wat zijn de leukste activiteiten op Santa Maria?

Santa Maria is de beste keuze voor watersporters. De leukste watersporten die je op dit zonnige eiland kunt doen zijn:

• zwemmen
• snorkelen
• duiken
• surfen

Wat zijn de beste duikspots op Santa Maria?

Santa Maria is een fijne locatie voor duikers. De mooiste duikspots tref je bij de Formigas. Het is een rotsachtige eilandengroep gelegen 35 kilometer ten noorden van het eiland. Deze eilandjes steken slechts enkele meters boven het water uit. Het is een beschermd natuurgebied en de onderwaterwereld (Dollabarat Reef) is er waanzinnig mooi. In de directe omgeving van het eiland zijn ook een aantal mooie duikspots te vinden. Naast duiken is deze vakantiebestemming ook uitermate geschikt om te surfen.

Wandelen

Mocht je uitgekeken zijn op het strand dan kun je op Santa Maria natuurlijk ook gaan wandelen in de schitterende natuur. Vergeet zeker niet om de uitkijkpunten van Macela, Fontinhas en Lagoinhas te bezoeken. Wil je het eiland helemaal rondwandelen? Dat kan zeker. Het is een route van 71 kilometer en je doet er vijf dagen over. Onderweg kun je overnachten in gerenoveerde herdershutten. De herdershutten worden geëxploiteerd door Ioannis en Rita. Het spreekt voor zich dat dit een aanrader is om te doen. Je ziet dan echt veel van de indrukwekkende natuur.

Tijdens het wandelen op het groene Santa Maria kom je prachtige vogels tegen.

---

Tip! In het boekje Azoren - De mooiste kust- en bergwandelingen staan vijf leuke wandelingen op dit eiland beschreven. Bestel dit boekje direct bij Bol.com.

---

Vila do Porto

Vila do Porto is de hoofdstad van Santa Maria. In deze plaats wonen ongeveer 3000 mensen. Zelfs in deze kleine plaats zijn een aantal interessante bezienswaardigheden te bekijken zoals een kerk, fraaie herenhuizen, een klooster waarin het stadhuis is in ondergebracht en het fort São Brás. In de haven staan een aantal oude kanonnen. De restaurants en winkels liggen allemaal naast elkaar langs de hoofdweg. Breng zeker een bezoekje aan Nossa Senhora dos Anjos-kapel. In deze kapel heeft de bemanning van Columbus lang geleden gebeden.

Anjos

Anjos is een klein kustplaatsje met als leukste attractie het grote zeewaterzwembad. In dit plaatsje staat ook de oudste kerk van de Azoren. Ermida dos Anjos is gebouwd in de 15e eeuw. De kerk is overdag te bekijken.